Das Wort "Kalorie" ist in aller Munde. Was genau ist damit eigentlich gemeint?
Die Kalorie ist eine Masseinheit für Energie, genauso wie zum Beispiel das Kilogramm eine Masseinheit für Gewicht ist. Mit der Kalorie wird Energie gemessen, die dem Körper mit der Nahrung zugeführt wird und die er für verschiedenste Funktionen verbraucht. Die Kalorienzahl der Nahrungsmittel gibt also Auskunft darüber, wieviele Einheiten an Energie dem Körper zur Verfügung stehen, nachdem diese Nahrungsmittel gegessen wurden. Energie wird im Körper für verschiedenste Funktionen benötigt, so zum Beispiel für Wachstums- und Transportvorgänge, die Erhaltung der Zellen, die Verdauung, Muskelbewegungen oder die Herz- und Atemarbeit.
Werden dem Körper mit der Nahrung zu wenig Kalorien zugeführt, deckt er seinen Energiebedarf, indem er Körpergewebe abbaut und die darin gespeicherte Energie wieder freisetzt. In diesem Fall nehmen wir ab. Werden dem Körper zuviele Kalorien zugeführt, so speichert er die überschüssige Energie vorwiegend in Form von Körperfett und wir nehmen zu.